Mendel ZEMELMAN
par sa nièce Paulette Najman
Mon oncle né le 10 juin 1904 à Wloclawek en Pologne dans une famille de huit enfants est arrivé en France en 1931. Il habitait à Paris, 3 rue Maître-Albert dans le 5e arrondissement. Il était marié et avait une enfant, Jacqueline. Il était violoniste/compositeur. Il avait obtenu un prix au conservatoire en France. Il obtient un diplôme d’enseignement musical et enseigne dans une école juive. Par ailleurs, pour gagner sa vie, il avait une petite activité de tailleur. Il s’engage dans l’armée française lors de la déclaration de la guerre.
Il est interné le 14 mai 1941 au camp de Pithiviers, baraque n°12. Très actif dans la commission culturelle, il dirige une chorale avec des représentations.
Il a composé la musique d’un chant qui deviendra l’hymne de Pithiviers : “Notre courage n’est pas brisé”, Israël Cendorf en a composé les paroles. Oïzer Kawka le chantait dans le camp, avant d’être déporté et ensuite lors des commémorations à Pithiviers et à Beaune-la-Rolande.
Mendel a été déporté sans retour le 25 juin 1942 par le convoi 4.
L’original de la partition se trouve au musée de l’Holocauste à Washington, D.C.
Sa femme Gusta, née le 7 septembre 1900, et leur petite fille Jacqueline, née le 30 juin 1935, ont été arrêtées lors de la rafle du Vel d’Hiv. Elles sont arrivées à Pithiviers le 21 juillet 1942. Gusta a été transférée à Drancy le 2 août et déportée le lendemain à Auschwitz, par le convoi 14. Jacqueline a été transférée à Drancy le 15 août 1942 et déportée, elle aussi.
Témoignage recueilli en 2008
MENDEL ZEMELMAN
Interné au camp de Pithiviers à partir du 14 mai 1941
Déporté à Auschwitz le 25 juin 1942 par le convoi 4
Assassiné à Auschwitz le 29 novembre 1942 à l’âge de 38 ans
PAULETTE NAJMAN
Nièce de Mendel Zemelman
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Extrait du registre des internés du camp de Pithiviers (« Camp de Pithiviers / 1942 »). Archives départementales du Loiret – 20 M 782
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La chorale du camp de Pithiviers, en avril 1942. Au 2e rang, Mendel Zemelman, auteur du chant de Pithiviers, en blanc, avec cravate. Ojzer Kawka (avec les lunettes)est juste à côté de lui. Chaïm Goldsztajn est le 1er à gauche, même rangée. Archives familiales
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Israël Cendorf et Mendel Zemelman (à droite), respectivement auteur et compositeur du Chant de Pithiviers (entre mai 1941 et juin 1942, sd, camp de Pithiviers). Archives familiales
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Partition du Chant de Pithiviers. En lettres latines et en yiddish : « La vie est merveilleusement belle. Hymne de Pithiviers. Texte Cendorf. Musique : Zemelman. Cela fut créé dans un camp ». À droite, dans un coin : « Cadeau au camarade auteur du texte. signé Zemelman ». Mémorial de la Shoah, Paris (France)
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Extrait d’un registre des internés du camp de Pithiviers où Gusta et Jacqueline Zemelman ont été internées à partir du 21 juillet 1942. Archives départementales du Loiret – 20 M 794
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Formulaire rempli au camp d’Auschwitz. Acte de décès de Mendel Zemelman, selon lequel il serait décédé des suites d’une défaillance cardiaque. Archives du Musée d’Auschwitz